Wesley Saintilnord
Titre : Chercheur haïtien en génétique et biochimie moléculaire – Lauréat 2025 de la prestigieuse bourse Jane Coffin Childs
Biographie – De Tilaurier à l’élite scientifique mondiale
Originaire du quartier Tilaurier, à Ouanaminthe, dans le Nord-Est d’Haïti, Wesley Saintilnord incarne l’une des plus belles trajectoires de la jeunesse haïtienne contemporaine. Grandissant dans un contexte modeste, loin des centres de recherche, il nourrit très tôt une fascination pour la biologie, la médecine, et le fonctionnement du vivant. Ce rêve l’amènera bien au-delà des frontières nationales, jusqu’aux laboratoires les plus avancés des États-Unis.
Études et formation – Une expertise en mutation génétique et environnementale
Après des études scientifiques brillantes, Wesley poursuit un doctorat en biochimie et biologie moléculaire à l’University of Kentucky, où il étudie l’effet des métaux lourds (notamment le cadmium) sur l’épigénétique et la cancérogenèse. Sa thèse porte sur la désorganisation de la chromatine induite par la pollution environnementale, un domaine de pointe aux implications médicales majeures.
En mai 2024, il intègre le Wang Lab à la Washington University School of Medicine in St. Louis, en tant que chercheur postdoctoral, dans le département de génétique.
Engagement et contributions – Lutter contre le cancer à l’échelle du gène
Ses recherches postdoctorales s’intéressent à un phénomène encore mal compris mais crucial : la réactivation des éléments transposables, ou "gènes sauteurs", dans les cellules cancéreuses. Ces séquences, qui peuvent se déplacer dans le génome, sont souvent déclenchées dans des contextes de perte de méthylation de l’ADN, une marque typique de l’instabilité génétique dans les cancers.
Son travail vise à comprendre comment ces éléments contribuent à la progression tumorale. Il combine biologie moléculaire, génomique, et bioinformatique pour identifier de nouveaux mécanismes de régulation du génome humain.
« I am currently working on understanding how activated transposable elements, which are widely found in cancers due to a global loss of DNA methylation […] contribute to cancer progression. »— Wesley Saintilnord
Réalisations – Une reconnaissance internationale majeure
Le 24 juin 2024, Wesley est sélectionné comme boursier du Jane Coffin Childs Memorial Fund for Medical Research, une distinction très convoitée décernée chaque année à environ 25 à 30 jeunes chercheurs d’exception à travers le monde.
-
Il est l’un des rares Haïtiens à obtenir cette bourse de recherche postdoctorale prestigieuse, qui représente plus de 220 000 $ de soutien sur trois ans (salaires, frais de recherche, missions).
-
Cette reconnaissance confirme non seulement l’excellence de son travail, mais aussi son potentiel à contribuer significativement à la recherche biomédicale mondiale.
Impact – Une figure inspirante pour toute une génération
Wesley Saintilnord est aujourd’hui une figure emblématique d’une Haïti qui pense, qui crée, et qui rayonne. Il incarne une voie possible pour la jeunesse haïtienne : celle de la rigueur, du mérite, de la connaissance.
Son parcours illustre que l’origine sociale ne limite pas la portée de l’intelligence, et que les fils de Tilaurier peuvent parler au monde scientifique depuis les plus grands campus internationaux.
Citation marquante – Une science au service de l’humain
« Being able to explore cutting-edge ideas and see how our work might one day impact human health is incredibly motivating. »— Wesley Saintilnord
...l’ADN d’un peuple, le destin d’un chercheur
De Ouanaminthe à Saint-Louis (Missouri), Wesley Saintilnord fait partie de ces talents silencieux mais puissants, qui tissent des ponts entre savoir et société, entre pays d’origine et communauté scientifique mondiale.
À travers sa recherche, il offre à Haïti plus qu’une fierté individuelle : un symbole de ce que l’intelligence, la persévérance et l’accès aux bons outils peuvent produire. Il nous rappelle que la connaissance est un outil de libération, et que chaque jeune haïtien peut, à son tour, rêver grand.